「「The Endocrine Society & Pfizer国際優秀臨床研究論文賞」を受賞して」

研究・診療の日々と受賞の喜び

　私は、1982年にプロラクチン(PRL)の向卵巣直接作用の研究で母校の第2内科で博士号を得ました。その後、PRLとともに成長ホルモン(GH)、GH放出ホルモン(GHRH)、Somatostatinの基礎的、臨床的研究を続けています。これまで国内では1999年にNovo Nordisk Growth賞、2001年に日本女医会学術研究奨励賞、2007年に日本内分泌学会若林賞を受賞し、また国際賞として2001年の第30回国際GH・成長因子シンポジウムでBest experimental poster awardを共同受賞しました。多忙な毎日でありますが研究と共に診療、教育にも励んでいます。診療では、全国津々浦々から来院される間脳下垂体疾患を中心とする内分泌疾患患者さんを毎月300～350人診療しています。
　去る6月に、米国内分泌学会から2008年度「The Endocrine Society & Pfizer国際優秀臨床研究論文賞」を受賞しました。この賞はThe Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism（JCEM）に掲載された論文のなかで、毎年最も優れた臨床研究論文4編に授与される賞です。JCEMは内分泌代謝部門では最もインパクトファクターの高い権威ある雑誌ですので、この上ない名誉と感激しています。日本人としては多施設共同研究で受賞された小児内分泌の先生方に続いて2番目の受賞ですが、単一施設に属する日本人研究者としては初めての受賞になります。　女性としても初めての受賞です。6月12日に米国ワシントンDCのグランドハイアット・ホテルで開催された表彰式と晩餐会に招待され、論文・著者・施設の名前の入ったオーク製の表彰額と副賞として1万ドルの賞金を拝受しました。
　私の受賞論文タイトルは 「Prospective Study of High-Dose Cabergoline Treatment of Prolactinomas in 150 Patients」で、内容はホルモン産生下垂体腫瘍の中では発生頻度が最多で、深刻な不妊をきたすプロラクチン産生腫瘍（プロラクチノーマ）を新世代のドパミン作動薬カベルゴリン（商品名カバサール）で前向きに治療した成績です。独自の個別症例化した治療戦略を組み立てたこと、そして高PRL血症の世界最高の正常化率を達成したことが評価されました。この受賞論文で治療対象となった患者さんの多くは、旧来のドパミン作動薬には抵抗性、不耐容性で、永きに亘って不妊、無月経、月経異常に悩んできた方々です。そのジレンマはいかばかりであったか推し量るに難くはありません。それにもかかわらず、長年継続通院されてきた方々に対して、些細なことではありますが、私個人的にも少しはお返しが出来たかと思えるようになりました。　この治療成績は、日本内分泌学会、間脳下垂体腫瘍学会、さらに脳神経外科学会のシンポジウム、教育講演で発表する機会を与えられ、本剤がプロラクチノーマの第一選択の治療手段として認知されることに大いに貢献しました。

必読文献に選ばれる意義

　表彰式の余韻と緊張感が残っている中、翌日の13日から4日間の日程で米国内分泌学会が始まりました。その1日目のMEET-THE-PROFESSORセッション「ドパミン抵抗性プロラクチノーマの治療フォーラム」の配布資料の本文中に、私の受賞論文が著者名付きで掲載されていることに気づき大変誇らしく感じました。忌憚なく申し上げれば、本賞を受賞したことよりも必読文献に選ばれたことのほうが医学的な意義は大きいのではないかと思っています。治療のスタンダードとして多くの臨床医から永く参照されることになるからです。
　そして何よりも重要なことは、これまで不妊に悩んできた多くのプロラクチノーマ患者の性腺機能低下を回復し将来妊娠できる道筋をつけたことです。現在幾つかの前向き臨床研究を行っていますが、今後も日本から世界へ向け、内分泌疾患の診断や治療指針を発信できるよう自助努力を続けて行きたいと思っています。
　最後に、論文の執筆に当たり辛抱強く叱咤、激励してくださいました第2内科、脳神経外科の共同研究者の先生方、また今回の受賞の喜びを分かち合っていただきました学内外の先生方に心から御礼申し上げます。

キーワード：プロラクチン　高プロラクチン血症　不妊　カベルゴリン